Som IASS’ offisielle historiker og medforfatter til The History of The International Association of Scandinavian Studies 1956-2006 har jeg blitt bedt om å fortelle om den snart 70-årige utvikling av vår forening. Den begynte i juli 1956 i Cambridge som et uformelt møte mellom 65 akademikere, de fleste fra Norden eller Storbritannia, hvor det ble holdt hele 13 innlegg. Deretter har det blitt holdt en konferanse annenhver sommer frem til idag. Ideen om å møtes avvekslende i et nordisk land og et ikke-nordisk land oppsto tidlig, selv om det var først i 1962 i Aarhus at IASS fikk sitt offisielle navn med tilhørende reglement og komité (president, sekretær, kasserer m.m.). Konferansens tema var til å begynne med utelukkende litterært, men i de senere år har det utvidet seg til noen ganger å inkludere historie, sosiologi, filmstudier osv. I 1986 utgav Elias Bredsdorff en liten bok om IASS’ historie: de første 30 år, som jeg supplertei 2006 med de neste 20 år. Jeg har nå vært med til hver eneste konferanse siden 1970, så dette blir i høy grad en personlig fortelling om hvordan IASS har blitt en del av min historie.
Janet Garton is Emeritus Professor of European Literature at the University of East Anglia, Norwich, UK, where she taught Scandinavian Literature and Languages 1969-2008. She has an MA and PhD from the University of Cambridge. She was made an MBE in 1995, was awarded Fritt Ords honnørpris in 2007 and became Ridder av Den kongelige norske fortjenesteorden in 2009. Her books include Jens Bjørneboe: Prophet without Honor (1985), Norwegian Women’s Writing 1850-1990 (1993) and a biography of Amalie Skram: Amalie. Et forfatterliv (2011). She has edited five volumes of Amalie Skram’s correspondence. She is also a translator, most recently of Kirsten Thorup (The God of Chance, 2013), Johan Borgen (Little Lord, 2016), Erik Fosnes Hansen (Lobster Life, 2019) and Jan Kjærstad (Berge, 2019). In 2019-20 she was a guest researcher at the Society for Danish Language and Literature in Copenhagen.
From 1990 to 2008 she was editor of the journal Scandinavica, and in 1986, together with James McFarlane, she set up Norvik Press, of which she is still a director. She has been a member of IASS since 1970, was Secretary General 1980-98 and President 1998-2000.